飛騨高山の木工房、オークヴィレッジの阿部です。

今、新宿御苑沿いにあります東京オフィスの窓から、御苑の木々と薄曇の空を見ています。

雀が何度かすぐ近くで鳴いて、飛び立ちました。

3月11日の3時前、この事務所でも大きな揺れが続きました。ナラの丈夫な机は、頼りがいがありました。今、こうしてキーボードを叩いているときも、肘はその机にふれています。そのささいな触覚から伝わる安心感があります。

私たちは、木をつかって暮しの道具をつくっています。11日以降に目にしつづけている映像、情報をどう考えたらいいのかわかりません。地面だけではない足元がぐらつく感覚を覚えながら、何ができるのか考えています。

3週間が経ち、新年度を迎えたことに驚きながら、足元を支えるのは日々の暮らしではないかと思っています。私たちは目や耳だけでなく、指先や頬や足底の肌から世界を知覚していて、そこから感じ取る世界は今も毎日きちんと続いています。気がつけば、新宿御苑では桃やコブシが花を咲かせ、桜もほころび始めました。一ヶ月前には厚い雪に包まれていた高山の本部工房でも、つくしが空へ向かい花が咲き始めました。

私たちは、木の積木を被災した地域の子どもたちに届けることを考えています。生きものそのままの木の肌ざわりが、確かなものの手がかりを伝えてくれたらと願っています。

阿部　乃里子

こんにちは。
飛騨高山の木工房、オークヴィレッジの阿部です。

高山にも、春の兆しが。フキノトウが顔を出しました。
大雪の冬を経たフキノトウ．．．おいしそうです。

一方、昨年夏にご紹介したクヌギの幼木は今、すっかり葉を落としてひょろひょろと紐のようです。葉っぱのない幼木はとても頼りない様子で、枯れてしまったかと心配になりました。
でも、よく見ると直径1ｍｍにも満たない細い枝の先に、芽をふくらませています。赤ちゃんから長老までの木々がそれぞれに時を重ねるすこやかな広葉樹林では、葉を落とした大きな木々のまわりで、か細い子供たちも芽を育んでいるはずです。

「赤ちゃん」の姿は動物も植物も、命を感じさせてくれます。私たちは毎日、食べものとして、お箸や机や鞄などの道具として、たくさんの命をいただいて暮しています。石油も元を辿ればはるか昔の生命によってできたもの。そのことを考えるとき、頭で考える「自分を大事にする」を越えて、たくさんの命の束としてのこの命ををいとおしく感じました。

春は、移動や別れ、変化のときでもあります。なにかと眉間にしわが寄る場面も多くなりますが、クヌギの芽をみているうちに、生きているってすごいなあと関心してしまいました。身近なところで、春へ向かう草木に目を留めてみませんか。

阿部　乃里子

こんにちは。
飛騨高山の木工房、オークヴィレッジの阿部です。

前回、暖かな冬至を迎えたとお伝えしたその数日後、雪に覆われる季節がやって来ました。

木材を寝かせている「桟積み」の上にも雪が降り積もります。ここもまた雪かきをしなければなりません。材は間に桟を挟んで積んであるだけなので、均衡を取りながら雪を落としていかないと総崩れの危険性があります。

最低気温が－15度前後にもなる厳しい冷え込みは、良材を生み出すもとでもあります。寒さが、年輪の間隔が小さく木目のつまった材を生み出すのです。家具には主にドングリのなるナラの木を用いますが、私たちは主に北海道と標高の高い飛騨地域のナラ材を用いています。

また冬は材を伐る季節でもあります。葉を落とし水分量を小さくして眠っている状態で伐るのです。そして、昭和初期ころまでは、特別な材は特別な方法で運び出されていました。

オークヴィレッジのある清見村（現・高山市清見町）には、「大持曳（だいもちひき）」の話が伝わります。神社や寺院の大黒柱や鳥居などの特別な建材「大持（だいもち）」を何百人も大人数で曳いて運び出したのです。

何百人もの人々が雪を背景に列をつくって、巨大な柱材を曳く写真が残っています。何十メートルもの曳綱に5,6歳の子供から80歳の老人まで、動ける人すべてがそれぞれの力量に応じて配置され、「木遣衆（きやりしゅう）」の音頭に合せて大持を曳きました。木遣衆の中には、神童の誉れ高い十歳の少年もいたそうです。

稲本正『木の聲』（1997年 小学館）より

稲本正『木の聲』（1997年 小学館）より

この材の運び方は、はるか昔から連綿と続けられてきたものなのかもしれません。一面真っ白の雪景色は昔も今もあまり変わっていないはず。木にふれるときの安心感は、そんな木と人の長い歴史に支えられたものなのだと思います。

晴れ間がのぞくと、空の色を映した影の青さが鮮やかです。

阿部　乃里子

こんにちは。
飛騨高山の木工房、オークヴィレッジの阿部です。

5年前の12月には背丈ほど雪が積もったこともありましたが、今年の冬至は温かく、雪と氷の世界ではなく、まだ命が動いている気配を漂わています。

お正月は、親戚や友人の子供たちに会う機会が増えるかと思います。昔のおもちゃを久しぶりに手に取ることもあるのではないでしょうか。また、子供時代の友人と再会したり、子供の頃を思い出すことの多い季節です。そんな訳で、木のおもちゃについてお話します。

2005年12月の雪おろしの様子

冬至の高山

オークヴィレッジでは「寄木の積木」というおもちゃを造りつづけています。これは、日本に育つ樹木10種類以上を集めて無塗装で仕上げて、すべてのピースに木の名前の焼印を入れた積木です。

「寄木の積木」

この製品をご紹介するとき、お客様から思い出話を伺うことも多いように思います。

「寄木の積木」を出産祝いとして贈られたあるお子さんは、ホオの木の香りが気に入ったのか、ホオのピースをいつもしゃぶっていて歯の生えかけの時期には、固さも調度良かったようでホオの木ばかりをかじったそうです。そのため、ホオのピースだけ角がとれて丸みを帯びたとか。ホオの木は、木材としては珍しい緑色を帯びていて、飛騨高山では、その大きな葉っぱを使った朴葉味噌も有名です。

朴（ホオ）の葉っぱ

子供は心と体が大人よりずっと上手に繋がっているように思います。その時期に本物の素材にふれることは、少し大げさですが、世界はすばらしいところだと体で覚えていく糧になるのではないかと思います。

また、ある木製品のデザイナーの方はナラとカバとタモの積木のピースを並べて、
駆け出しの頃、なかなか見た目だけでは木の樹種がわからなかったけれどそれ
ぞれの木の香りを覚えて、樹種を識別できるようになったと懐かしそうに話して
くださいました。

木のおもちゃを手に取ったときの大人の方の表情がふっと和らぐことも、五感で
感じとれる木のおもちゃの力なのだなと思います。

そして、シンプルな積木は、親から子へ、孫へと引き継いでいけるのも魅力です。

阿部　乃里子

こんにちは、飛騨高山の木工房、オークヴィレッジの阿部です。

今回は冬へ向かう木々のあれこれをご紹介します。
高山駅から歩いて7，8分のところに冬の報せを運ぶ大木があります。
国分寺の大銀杏。
写真はまだ青々としていた頃の様子です。

推定樹齢が1250年の国の天然記念物で、奈良時代に聖武天皇の命により
建立された当時からそこに立ち続けていることになります。
ずっと生きつづけて、1250回も新緑を芽吹いては、葉を黄葉させ、葉を落としてきたのですね。

昔から、大銀杏の葉が落ちると初雪が降るといわれています。

国分寺のサイトにて、今日の大銀杏の様子をご覧いただけます。
冬はすぐそこまで来ているようです。
http://www3.ocn.ne.jp/~kokubun/icyou/icyou-2010.htm

イチョウの木は、木材としてはまな板に適しています。
刃を受け止めるのにちょうどいい硬さで、
イチョウのまな板は包丁を傷めないのだそうです。

この時期の木々を見上げる楽しみのひとつは、
葉っぱを落として裸になった木々の枝ぶりが良く見えることです。

葉っぱでこんもり包まれていたときには同じように見えていた木々も
枝のつき方や曲がり方はそれぞれに違います。

枝の先が下を向いて、ふてくされているように見えたり、
バレエのポースのようにキマッテいたり、
木々に感情移入しやすいように思います。（人間の勝手ですが。）

宜しければ、普段の通り道にある木々を見上げてみてください。

そして木のものを使う上では、この季節に気をつけていただきたいこと。
無垢の木を天然塗料で仕上げた家具やクラフトは、直射日光と極度の乾燥が苦手です。

冬は室内の奥まで日が入ります。
日に照らされつづけていないか、
また暖房機器からの温風が直接吹きつけていないか、
確かめてみてください。

手が掛かるようですが、
お日様のぎらぎら照りつける場所も、送風口の真ん前もずっといたくないですよね。
少し気にかけることで、住空間にもうひとつ静かで安定した生きものがいるような
柔らかい気持ちになれるような気がします。

何かとせわしいこの季節、木を見上げたり、
家の中で木のものが快適そうにしているかどうか目をやったりして
温かくしてお過ごしください。

阿部　乃里子

こんにちは、飛騨高山の木工房、オークヴィレッジの阿部です。

長く厳しい夏に気を取られているうちに、季節は秋へ急展開。
秋の高山は実りの季節、山々が色づき、里の紅葉ももうすぐ見頃です。

今回は、樹液がそのまま塗料になる「漆」についてご紹介します。
漆器そのものの魅力も尽きないのですが、漆にまつわる話やその工程を表す言葉にも興味深いものがたくさんあります。

漆はウルシ科ウルシノキの樹液です。ウルシ科の植物は、他にキュウイフルーツやマンゴー、カシューがあります。オークヴィレッジの本社工房のトレイルにも漆の木が。秋になるとヤマザクラやオニクルミと共にいち早く色づきます。

漆は、はるか縄文時代より塗料や接着剤として使われてきました。蜂が巣の接合部分に漆の樹液をつけているのを見て、漆を使い始めたという説もあるそうです。木材に深く浸透して硬化し、水にも熱にもつよく耐久性の高い、たいへん優れた天然塗料です。

ウルシの樹液は人間の血に例えられます。樹皮に傷をつけると、そこを塞ごうと傷口に樹液が集まり、外気にふれると固まります。漆を採取する職人は「掻子（かきこ）」と呼ばれ、6月から9月にかけて少しずつウルシの樹液を集めます。

採取したウルシの精製でもっとも重要なのは、「なやしくろめる」工程です。「なやし」とは、ウルシを攪拌しなが漆の成分を均等にすること、「くろめる」は、なやした漆をじっくり加熱し水分を蒸発させる工程を指します。

木地に漆を塗って乾かすのですが、漆は、温度25～30℃、湿度75～80％の高温多湿の状態で最もよく「乾き」ます。「風呂」と呼ばれる設備で乾かしますが、大根のゆで汁は温度を保って冷めにくいため 昔はどこの漆職人も大根をゆでたそうで、 「ふろふき大根」はそれを生かした料理という訳です。

また、漆は英語で「ジャパン」と呼ばれ、日本の文化を代表するもののひとつです。持続可能という点からみると、ウルシの木が育つための太陽と土と水がある限り、再生可能な天然塗料です。

漆器は実際に使ってみると、軽くて割れにくく、保温性に優れ、うつわ同士があたってもコンコンとあたたかい音がします。また、もし破損しても陶器やガラスに比べて安全ですので、お子様にもご高齢の方にも安心してお使いいただけます。熱々の飲みものを入れて、うつわを直接手のひらで包み持っても熱くないのも嬉しい特徴です。

このマグカップを職場で使っていますが、温かいコーヒーと共にうつわの手ざわりも、気持ちを落ち着けてくれるように思います。ぬくもりの嬉しい季節にぜひ、漆器を使いはじめてみませんか？

マグカップはこちらでお買い求めいただけます。
GREENSTYLE MARKET

阿部　乃里子

こんにちは。急に気温が下がり、気がつくと日暮れがぐんと早くなっています。

先月「森と人の宇宙」と題して神楽坂サロンにて行われました3つの対談について、お話します。

第1回「森と五感」では、作家、環境保全活動家で探検家のC.W.ニコルさんをお招きしました。20数年前より長野県黒姫にて森づくりを続けてこられたニコルさんは、代表の稲本とは30年来の親交があります。黒姫の「アファンの森」は当初、木々が密生し蔦がはびこり幽霊森と呼ばれていました。少しずつ手を入れ、光がまんべんなく届き風が通るように「森が育つお手伝い」を続けられました。その結果、今ではたくさんの植物や動物たちが戻ってきたそうです。また、人の心を開く森の力についても力づよく語ってくださいました。オークヴィレッジでは「アファンの森」の間伐材を預かって、「アファンの森」でお使いいただくテーブルとイスを造りました。アファンの森の木々が生まれ変わった家具をニコルさんは大変喜んでくださいました。

第2回「森を食す」は、東京・南青山のレ・クレアション・ド・ナリサワ、オーナーシェフの成澤由浩さんをお迎えしました。成澤さんは、19歳でヨーロッパに渡り8年間の修業の後、帰国。土や木、森など素材の力を存分に活かしたクリエイティブな料理は世界から注目を集めています。対談では、生き物の命をいただく食べるという行為について、また一度食した後では木々に対する心の持ち方も変わってくる事などを熱く語ってくださいました。さらに会場では、ナラとヒノキのカンナ屑から出汁をとるデモンストレーションが行われ、参加された方々は、木粉を練り込んだサブレと共に初めての「木」の味を丹念に味わっていらっしゃいました。

そして、第3回「森と香り」には、精油の科学的研究の第一人者の三上杏平さんにお越しいただきました。三上さんは、主に食品の香料のお仕事をされた後にハーブ＆アロマ・アドバイザーとしてご活躍です。香りの分野でも、厳密さを求められる香料と自然の力をいただくという考え方のつよいアロマの違いなどを、外国産がほとんどを占めることなどに伴う問題点も含め、お話いただきました。日本産アロマyuicaの抽出現場と結んだ中継も行われ、飛騨高山の青空と採り立てのクロモジの瑞々しい様子に会場からはため息も。様々な視点から森と人について話し合われた3回の対談を通じて、森と私たちが生きることの繋がりのつよさを改めて認識しました。

また、春の「桜まつり」から神楽坂とのご縁が深まり、この秋には街の文化祭、「神楽坂まち飛びフェスタ」を応援するねこグッズも生まれました。伝統からモダンまで彩り豊かな魅力がぎゅっとつまった神楽坂の方々と打合せを重ねる中で、おかめ家ゆうこさんデザインの「木のぬくもりあるねこたち」が人と人の間をつないでいってくれるのではないかと楽しみです。
ねこグッズは神楽坂の店舗と粋まちウェブショップ
http://ikimachi.shop-pro.jp/
にて10月1日より順次、販売を開始いたします。

阿部　乃里子

厳しい残暑が続きますが、いかがお過ごしでしょうか。

今回は、8月7日と22日に高山のオークヴィレッジにて行われた日本産アロマyuicaの体験イベントの様子をご紹介いたします。
晴れ渡る空の下、木陰で森の話を聞き、森に入って材料を採ったりハンドマッサージ体験をしたり、そして日本産アロマyuicaの抽出の様子をしっかり見学しました。

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阿部　乃里子

厳しい暑さがつづいておりますが、いかがお過ごしでしょうか。
夏は、葉っぱが色濃く勢い良く伸びて、木々が存在感を増す季節です。

我が家の小さなクヌギの苗木も葉っぱを広げて持ちこたえています。
昨年の秋にＮＰＯ法人ドングリの会のスタッフより預かった小さな丸い実から育ったものです。
木屑と共にビニール袋に入ったままで、芽を出し根を伸ばしてしまい、
鉢に植えたら一度は枯れてしまったように見えたのですが、
忘れた頃に新たに芽を出して、少しずつ育ってきました。

クヌギ生後6ヶ月？です。

大きな大木も一粒のドングリから。

清見からの暑中お見舞いに、ミズナラの大木をご紹介します。
こちらは本部・工房のある高山市清見町の彦谷にある彦左衛門とも呼ばれる木です。
代表の稲本は、36年前のオークヴィレッジ創設当初より
この木に、そして実生の幼木のたくましい子供達に何度も励まされてきたと聞いております。
この木も数百年前の始まりの始まりには、一粒のドングリでした。
それを思うと自然の不思議とはるかな時間の流れにしばし呆然としてしまいます。

高山清見町、彦谷のミズナラの大木

所変わって、暑い日には改めて満員電車は苦手だなと思ってしまいますが、
車内の人々皆が、数十年前には一粒のドングリならぬ一人ずつの赤ちゃんだったと思うと、
生きものの不思議にふわりとした気分になるように思います。

夏は森の、山の、美しい季節。
飛騨高山の清見にて、また東京のショールームでも夏のフェアを致します。
木の枝や皮を使ってクワガタを作る工作教室、日本産アロマyuicaをご紹介するイベントもございます。

詳しくは、オークヴィレッジ・ウェブサイトhttp://www.oakv.co.jpをご覧ください。

阿部　乃里子

本日より、御濠の桜を生かしたグッズに因んだ催し、「桜まつり」が始まりました。

御濠の桜

大きく開けた窓から見わたせる桜はまだ一分咲きですが、暗く光沢のある樹皮が桜の花の生まれたての淡い色に包まれていくことを思い浮かべると、わくわくします。

今回は、ミズメザクラという木をご紹介します。

毎日の変化がとても楽しみです。

ミズメサクラは、若いときの樹皮が桜に似ているのでサクラの名前がついていますが、カバ科の木です。山奥に育つとても堅い木で、家具の良材として知られます。「桜まつり」でも、ミズメザクラの一枚板を拭き漆塗りで仕上げたテーブルをご覧いただけます。

ミズメザクラのテーブル。鮮やかなちぢみ杢が見られます。

また、ミズメザクラからは、とても特徴のあるエッセンシャルオイルが抽出されます。その昔、樵が森の中で斧を振るって一日の仕事を終えると、ミズメザクラの皮を少し剥いでその瑞々しい樹皮を疲れた体に貼ったそうです。この精油には湿布薬に含まれるサリチル酸メチルが含まれていて、マッサージにとても適しています。日本の木々からのエッセンシャルオイルの抽出という新しい取り組みのなかで、昔の人々の智恵の奥深さに何度も驚かされています。

「桜まつり」では、ミズメザクラのブレンドオイルと米ぬかのキャリアオイルを使ったマッサージも体験いただけるイベントもございます。

詳しくは、オークヴィレッジ・ウェブサイトhttp://www.oakv.co.jpをご覧ください。

阿部　乃里子